Der Spielbetrieb im Fußball wird hauptsächlich von den einzelnen Landesverbänden im Ligasystem organisiert. An der Spitze steh die DFB-Zentralverwaltung in Frankfurt am Main. Darunter sind überregional die fünf Regionalverbände Nord, West, Süd, Südwest und Nordost und darunter die 21 Landesverbände angesiedelt. 165.000 Mannschaften in mehr als 25.000 Vereinen spielen in unterschiedlichen Ligen Woche für Woche gegeneinander. Zu dem "normalen" Liga-Spielbetrieb kommen noch unterschiedliche Pokalwettbewerbe, privat organisierte Turniere sowie Freundschaftsspiele. Es gibt unterschiedliche Spielklassen, die durch Auf- und Abstiege ermittelt werden und zudem nach genau definierten Altersbereichen eingeteilt sind.