Abwartende Verteidiger stören den gegnerischen Angriff nicht direkt, sondern versuchen die offensiven Spieler in eine Zone zu drängen, die weniger gefährlich für das eigene Tor ist. Dabei kommt es oft erst im letzten Moment zu einem direkten Angriff auf den Ballführenden, nämlich dann, wenn der zunächst abwartende Verteidiger sicher ist, dass es eine Wahrscheinlichkeit auf den Ballgewinn gibt. Ein gutes Beispiel hierfür sind Kontersituationen und daraus resultierende Laufduelle, in denen der Verteidiger versucht, den Stürmer aus einer zentralen Position auf den Flügel zunächst abzudrängen, um dann den Zweikampf zu suchen.